脊髓中的一系列機(jī)制會(huì)對(duì)受傷軸突的再生造成障礙。這包括受傷位點(diǎn)瘢痕的形成，成熟神經(jīng)元固有的生長(zhǎng)能力不足，生長(zhǎng)抑制劑的存在，以及有時(shí)候可能出現(xiàn)的大面積炎癥。長(zhǎng)期受損的神經(jīng)元會(huì)缺失一些能促進(jìn)再生的基因表達(dá)，此外在脊髓受傷位點(diǎn)的脊髓白質(zhì)也會(huì)不斷退化。所有的這些都會(huì)阻礙軸突的再生。
甚至在理想的實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下，軸突再生也是一個(gè)復(fù)雜的過程，其需要三方面的聯(lián)合作用：在損傷位點(diǎn)建立細(xì)胞橋（cellular bridge），一個(gè)引導(dǎo)軸突到正確靶標(biāo)的神經(jīng)系統(tǒng)生長(zhǎng)因子，以及一種刺激損傷脊髓打開再生基因的激動(dòng)劑。使用這樣的聯(lián)合處理，ELISA研究小組實(shí)現(xiàn)了小鼠中損傷脊髓位點(diǎn)的再生，并能夠處理受傷長(zhǎng)達(dá)15個(gè)月的脊髓損傷。那些缺乏全面聯(lián)合治理的小鼠則沒有表現(xiàn)出脊髓再生。
科學(xué)家還進(jìn)行了關(guān)于治療延遲后細(xì)胞中能夠被激活的基因數(shù)量的遺傳學(xué)研究。他們發(fā)現(xiàn)不管延遲多久，大部分的基因仍然能夠表達(dá)。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表明，我們可以潛在的修復(fù)受傷的脊髓甚至是處于長(zhǎng)期受傷狀態(tài)的脊髓。神經(jīng)功能的恢復(fù)可能在某種程度上能改善患者腕關(guān)節(jié)或手的靈活性，提高生活質(zhì)量和獨(dú)立性
加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家在老鼠中實(shí)現(xiàn)了中樞神經(jīng)系統(tǒng)軸突的再生，這些老鼠的原脊髓損傷均超過一年并且都沒有進(jìn)行過治療。
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